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Par George Hawke
Traduit avec permission de
Grace & Truth magazine décembre 2003
Avant que Jésus retourne à son père au jour de l’ascension, Il a donné à
ses disciples le commandement suivant « Mais vous recevrez une puissance,
le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans
toute
L’apôtre Paul affirme que « Nous faisons donc les fonctions
d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en
supplions au nom de Christ » (2 Corinthiens 5.20). Un ambassadeur représente son pays dans un
pays étranger. Les croyants sont les
représentants de Christ partout dans le monde.
Nous sommes ambassadeurs, envoyé en mission pour parler en son nom. Nous devons proclamer l’Évangile.
Le Message
Le message qui doit être annoncé aux non-croyants est : « Soyez
réconciliés avec Dieu! Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait
devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu… voici
maintenant le jour du salut. » (2
Corinthiens 5.20-21, 6.2). C'est une
activité dangereuse parce quelle
provoque beaucoup d’opposition. Lorsque
Paul a prêché ce message il a été envoyé en prison (Matthieu 10.17-23,
Luc 10.3, Ephésiens 6.19-20). Quelle était motivation de Paul à continuer
dans un métier si dangereux ? C'était amour de Christ pour nous (2 Corinthiens
5:14-15).
Le Messager
Jésus priait son Père pour ses disciples en disant « Comme tu m’as
envoyé dans le monde, je les ai aussi envoyés dans le monde. » (Jean
17.18). Dans le chapitre 17 de
l’Évangile de Jean, nous voyons 7 fois que Jésus a été envoyé pour révélé aux hommes l’amour de Dieu pour eux. De même, Jésus a envoyé ses disciples pour
annoncer l’amour de Dieu envers le monde.
Nous devons être des ambassadeurs de Dieu. Le Dieu incarné a quitté la gloire céleste
pour venir vers nous sa création là ou nous sommes. De même, nous, ses témoins, aujourd'hui
devons sortir de l'église locale pour aller là ou le peuple se trouve, parce que l'évangile est
répandu et cela principalement par le moyen de relations personne à
personne. « Comment donc
invoqueront-ils celui en qui ils n'ont pas cru? Et comment croiront-ils en
celui dont ils n'ont pas entendu parler? Et comment en entendront-ils parler,
s'il n 'y a personne qui prêche? Et comment y
aura-t-il des prédicateurs, s'ils ne sont pas envoyés?» (Romains 10.14-15).
Les évangélistes sont ceux qui partagent Jésus avec d'autres plus
facilement ; c'est un cadeau donné de
Dieu (Ephésiens. 4:8,11). Nous devons
les reconnaître et les laissez employer leurs dons là où est le peuple. Laissons les faire
l’œuvre d’un évangéliste (2 Timothée 4.5).
Les évangélistes sont comme Pierre et Jean qui ont annoncé l’évangile
dans plusieurs villages samaritains (Actes 8.25), soit comme Paul et Barnabas
qui ont annoncé l’évangile à Lystre et a Derbe (Actes 14.7), ou soit comme Paul qui prêchait
l’évangile à ceux qui n’avait jamais entendu parler du Christ (Romains 15:20 ;
1 Corinthiens 1:17).
Partenaires dans l’Évangile.
Dans la lettre de Paul aux Philippiens, Paul illustre le rapport entre une église
locale et un missionnaire. Il décrit l'association entre Paul et l'église de
Philippe. « Ne cessant, dans toutes
mes prières pour vous tous, de manifester ma joie au sujet de la part que
vous prenez à l'Évangile, depuis le premier jour jusqu'à
maintenant. » (Philippiens
1.4-5). Ils partagent ensemble un
intérêt commun. Paul affirme qu’ils sont des collègues, illustrant que
l’évangéliste et le missionnaire ne peuvent travailler seul, ils ont besoin de
l’église locale (Philippiens 4.3). Cette association a été stimulée par la
communication, par des visites, des prières et par un appui pratique.
Paul écrivait cette lettre lorsqu’il était sous arrêt à Rome (Philippiens 1.13, 4.22).
Les philippiens avaient entendu qu'il était en
prison, ainsi ils lui ont envoyé l'argent.
Epaphrodite est celui qui lui a apporté le don
et qui est demeuré avec lui par la suite pour l’aider. Epaphrodite tomba
malade durant ce temps. Lorsqu’il fut
rétabli pour retourner à l’église de Philippe, Paul lui remis une lettre pour
remercier l’église de Philippe de leur don.
Il profita de cette lettre encourager l’église et pour les avertir au
sujet des faux prophètes.
La communication
Paul et l'église de Philippe ont communiqué ensemble. Sa lettre leur a
donné des nouvelles au sujet de son travail pour l’œuvre du Seigneur et comment
Dieu lui a permis d'être témoin aux soldats romains en prison (Phil. 1:12-18).
Il a également exprimé la satisfaction pour le travail de
Timothée et d’Épaphrodite (Phil. 2.19-30). Il a partagé sa passion avec eux
« Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. » et « Je puis
tout par celui qui me fortifie. » (Phil 1.21 et 4.13). Sa vie était centrée sur Christ, il vivait
par la foi.
Paul se rendait compte de leurs luttes.
Il connaissait le désaccord entre
Évodie et Syntyche (Phil.
4:2-3). Il en connaissait assez au sujet
de leur situation pour les avertir afin que l’église prenne garde envers les
mauvais ouvriers. Il a attendu avec intérêt d'avoir des nouvelles d'eux. Lui et
Timothée ont eu un intérêt véritable pour leur bien-être (Phil. 2:1-20 ;
3:1-3). Les églises, les évangélistes et
les missionnaires doivent communiquer régulièrement par lettres,
téléphone ou par Courriel.
Les visites
La communication du genre tête à tête est la plus efficace, les relations grandissent quand les gens
passent plus de temps ensemble. Epaphrodite a été
envoyé vers Paul par l’église de Philippe pour pourvoir au besoin de Paul. Il a risqué sa vie pour venir en aide à
Paul (Phil. 4.18, 2.25-30) Il était volontaire pour sacrifier ses
intérêts personnels et sa santé pour l’avancement de l’Évangile.
Nous pouvons lire que Paul a envoyé Tychique à
Éphèse et à Colosse « Tychique, le bien-aimé
frère et fidèle ministre dans le Seigneur, vous informera de tout. Je
l'envoie exprès vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour
qu'il console vos coeurs. » (Éphésiens 6.21-22). « Tychique, le
bien-aimé frère et le fidèle ministre, mon compagnon de service dans le
Seigneur, vous communiquera tout ce qui me concerne. Je l'envoie exprès
vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour qu'il console vos
coeurs. Je l'envoie avec Onésime,
le fidèle et bien-aimé frère, qui est des vôtres. Ils vous informeront de tout
ce qui se passe ici. (Col. 4.7-9). Paul a également désiré rendre visite aux
croyants de Thessalonique, mais n’ayant pas eu l’occasion de le faire envoya
Timothée les visité pour s’enquérir des nouvelles de l’église de
Thessalonique. (1 Thess.
2.17, 3.6). L’église locale,
l’évangéliste et le missionnaire ont besoin de ce visiter
pour partager personnellement des nouvelles fraîches.
La prière
Paul connaissait que l'église de Philippe priait pour lui et il a prié pour
eux (Phil 1:4,19). Il connaissait la puissance de la prière et il était confiant que par leurs prières il
serait délivré de la prison (Phil. 1:19). Il les a également invitées à prier
pour tout et à ne pas être impatientes (Phil. 4:6). À l'église dans Thessalonique il a écrit « Au reste, frères, priez
pour nous, afin que la parole du Seigneur se répande et soit glorifiée comme
elle l'est chez-vous, et afin que nous soyons délivrés des hommes méchants
et pervers; car tous n'ont pas la foi. »
(2 Thess. 3.1-2).
Les chrétiens devraient prier pour les évangélistes et les missionnaires.
D'abord, nous devrions prier que Dieu augmente leur nombre. Jésus a dit : « La moisson est
grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson
d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. »
(Matthieu 9.36-38). Jésus est
celui qui demande que plus d’évangéliste
et de missionnaire soit envoyés. En
second lieu, nous devrions prier pour leur succès. Paul a demandé la prière
pour l'aider à prêcher l'évangile en prison : « Priez pour moi, afin
qu'il me soit donné, quand j'ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et
librement le mystère de l'Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans
les chaînes, et que j'en parle avec assurance comme je dois en parler. »
(Éphésiens 6.19-20), Les églises, les
évangélistes et les missionnaires doivent partager des besoins de prière et
prier l'un pour l'autre.
L'appui pratique*
Paul a remercié les Philippiens de leur aide
financière. À un certains moment, ils étaient
les seuls à lui venir en aide au début de son ministère. Ils ont satisfait à ses besoins puisqu'ils ont financé l'évangélisation et le
travail de missionnaire, ils ont reçu la promesse que Dieu satisferait à leurs
besoins (Phil. 4:14-19).
Nous devons donner parce que : cela
aide à satisfaire un besoin (Phil. 4:14,16) ; c'est un investissement
pour le future - comme l’entreposage d’un trésor dans le ciel (Luc 12:33 ;
Phil. 4:17) ; cela fait plaisir à
Dieu, c’est comme un acte d’adoration (Phil 4.18). L'église de
Corinthe s’est vu souligné l’importance de donner généreusement à ceux
qui sont dans le besoin (2 Cor 2. 8-9). Ceci a été regardé comme étant un
service aux saints. Les églises locales doivent se rendre compte des besoins
financiers des évangélistes et des missionnaires et elles doivent faire l'effort de satisfaire ces besoins.
* Note du traducteur : L’appui pratique ne se limite pas au support
financier, pour se faire le chrétien se doit d’être attentif à l’Esprit qui lui
démontrera comment aider ou même à s’engager dans une œuvre
d’évangélisation. Si tu pries que le
Seigneur envoie des ouvriers dans la moisson, le Seigneur risque de t’appeler
toi à faire ce service.
L’unité et la ressemblance à Christ
L’église de Philippe est un bon modèle pour chaque église locale dans le
soutien de l’œuvre missionnaire et d’évangélisation. Quelles sont les caractéristiques d'une telle
église, sans compter que la communication, les visites, la prière et l'appui
pratique ? Les philippiens prenaient part à
l'Évangile, depuis le premier jour jusqu'à maintenant (Phil 1.5). Ils sont
demeurés fidèles à la foi (Phil. 1:6-7) ; il était évident que Dieu ait été au
travail dans cette église (Phil. 1:6).
Naturellement, comme tous les humains ils n'étaient pas parfaits, et Paul
leur a dit comment traiter un de leurs problèmes, une divergence de vues entre
deux femmes. Il leur dit que c'était un problème d'égoïsme : « tous,
en effet, cherchent leurs propres intérêts, et non ceux de
Jésus-Christ. » (Phil 2.21). La solution était de regarder les autres
comme étant au-dessus de vous-mêmes pour s'inquiéter d'eux autant que vous vous
occupez de vous-mêmes, et d’être disposée à les servir (Phil. 2:3-7). Paul leur a dit
pour résoudre le problème de se rendre
compte que Dieu les aidait à se rendre disposés et capables à l'obéir (Phil.
2:12-13). Dans ce cas-ci un tiers partie, probablement Epaphrodite,
a été invité pour aider (Phil. 4:3).
Paul insiste pour que l’unité soit gardée, que chacun est
la même pensée en s’aimant les uns les autres et en travaillant en commun
accord (Phil 1.27, 2.1-8) Sommes-nous
attirés à être ensemble ? Recherchons-nous des
manières de travailler ensemble quoique nous pourrions
être en désaccord ? Considérons-nous le meilleur ou le pire des gens qui nous
entourent ? Les gens doivent-ils se
plier à notre volonté pour nous plaire ?
Négligeons-nous les avis des autres ? L’église locale a besoin d'une
vision partagée ainsi que de buts communs.
Paul mentionne cinq choses qui peuvent nous aider à être uni ensemble: se
rappeler ce que vous avons reçu ;
être résolue à demeurer unis ;
considérez les autres comme étant plus importants que soi-même; et considérez les besoins des autres (Phil.
2:1-4). Nous devons avoir la même
attitude qui habitait dans le Christ
Jésus, cherchant le royaume des cieux
afin d’être un parfait serviteur sur cette terre.
Partnership
L’église local doit encourager les chrétiens à être témoins et ambassadeurs
pour Christ partout ils se trouvent, partout ou ils se déplacent. Nous devrions prier que Dieu augmente de plus
en plus le nombre d'évangélistes et de missionnaires, et qu’il leur donne
le succès en partageant la bonne
nouvelle. Et nous pouvons être 'associé
avec eux dans l'œuvre de l’évangile en communiquant avec eux ; en les visitant personnellement; en priant pour eux et les en les appuyant
financièrement ou avec des cadeaux.
Nous constatons dans la lettre aux Philippiens
que la clef de l’unité est dans la ressemblance au Christ. Nous devrions nous
encourager dans cette caractéristique les uns les autres. Comme Paul a écrit, l'attitude de Nos
sentiments devraient être identique à ceux de Jésus.